Introducción [Bañolas]. Lago de origen cárstico y tectónico sit. al O. del térm. homónimo (Gerona), en el límite con el mun. de Porqueres. 110 ha de superficie. Se extiende en la cubeta de hundimiento localizada entre la depresión del Ampurdán al E. y la zona montañosa de la Garrotxa al O. en un territorio lacustre donde existen otras doce lagunas, de pequeño tamaño, de las que la más amplia es la de Villar con la que se encuentra conectada al SO. Se localiza en el sector de montaña media prelitoral. Rodean la zona varias fuentes y manantiales de aguas medicinales entre las que destaca la de Pudosa, al SO. de la depresión lacustre. Está formado por dos hoyas unidas en el centro por un espacio más estrecho que confiere al lago forma de ocho, la del N. tiene 62 m de profundidad máx. y 750 m de anchura y la del S. cuenta con 42 y 620 m, respectivamente, unidas en el sector central por un espacio de 235 m de anchura. Posee una long. máx. de 2.080 m. Su perímetro está rodeado por una terraza de unos 40 m desde las orillas hasta su borde, que demuestra su primitiva extensión y la progresiva disminución de amplitud por su carácter residual. Está alimentado, principalmente, por aguas subterráneas procedentes del cauce del río Terri, afl. del Ter por la izquierda, y por corrientes de aguas termales, con una aportación total de 1.600 m3/h. Es el más extenso de Cataluña y el segundo de España después del de Sanabria (368,5 ha). La depresión lacustre tiene su origen en la inmersión del suelo por la disolución de los materiales de yeso y calizas del Terciario, sobre la que se depositaron terrenos del Cuaternario posteriormente destruidos. La terraza lacustre está compuesta por travertinos esponjosos con abundantes restos fósiles en las zonas más próximas a la orilla, donde se localizá la mandíbula del hombre de Bañolas, y por calizas compactas en el sector más alejado de las aguas. Es una zona de gran valor fáunico y en su entorno anidan aves acuáticas como la cerceta azul, focha común, polla de agua, agachadiza común y gallineta; entre las especies piscícolas que habitan en sus aguas destacan la carpa, el lucio, el escardinio, la gambusina, la anguila y el barbo. Vegetación de bosque de ribera, abundan especies de Myriophyllum y potomogeton en las orillas y proximidades al lago, Scirpus maritimus y Schoenplectus en la zona inundada con una profundidad inferior a los 2 m y ciperáceas. En sus aguas se practican deportes como la natación, navegación a vela y remo y esquí acuático. En sus orillas se localiza un centro de investigación de limnología vinculado a la Universidad de Barcelona.